ASOCIACIÒN PATRIÒTICA POR LA RECUPERACIÒN DE ARICA Y TARAPACÁ (ASPRATA)

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Si Tacna volvió Arica y Tarapacá volverán

Combate Naval de Iquique

Fue un enfrentamiento entre unidades navales del Perú y Chile, en la Guerra del Guano y del Salitre en 1879, el combate se llevó a cabo el 21 de mayo de 1879, frente al Puerto Peruano de Iquique (Región Peruana de Tarapacá), el Comando naval Chileno había decidido bloquear este puerto para aislarlo y en forma posterior invadirlo, cumplieron esa función dos fragatas “La Esmeralda” al mando del Capitán de frag, Arturo Pratt y la “Covadonga” al mando del Capitán de Corb. Condell y el transporte “Lamar”.

La Flota Peruana compuesta por dos unidades “El Huáscar” al mando del Capitán de Nav. Miguel Grau y la “Independencia”, al mando del Capitán de Corb Juan Guillermo Moore Ruiz, llegaron a Iquique al amanecer del 21 de mayo, luego de un desplazamiento desde Arica, donde dejaron pertrechos. Advertidas las naves chilenas de la presencia peruana, ordenaron zafarrancho de combate y se iniciaron las acciones bélicas, la primera nave en fugar fue el transporte “Lamar” izando bandera Norteamericana para no ser atacado.

Se iniciaron las acciones con el intercambio de disparos inicialmente entre “El Huáscar” y las dos naves chilenas, luego de casi una hora llegó al escenarionuestra nave “Independencia”, frente a ello se puso en fuga la nave chilena “Covadonga”, Grau ordenó que la “Independencia” la persiguiera, atacando luego a la “Esmeralda”, después de dos horas de intercambio de fuegos, Grau decidió espolonear a la Esmeralda, esto es golpear con su espolón de acero a la nave chilena, es en esas circunstancias que por efecto inercial del choque, tres marineros chilenos incluido Pratt, caen en la cubierta de “El Huáscar”, siendo ultimados dos, uno de ellos el mismo Pratt y cae herido el tercero, la historiografía chilena dice que en un acto valentía quiso abordar “El Huáscar” NO SE ENTIENDE COMO TRES MARINEROS PRETENDEN APODERARSE DE UN BUQUE QUE TENIA MAS DE 250 HOMBRES COMBATIENDO. En fin así construyeron su mito y celebraron el 21 de mayo como algo importante. Posteriormente es hundida la “Esmeralda”, Grau dispone que los tripulantes sean recogidos, casi todos enviados a hospitales.

Con relación a la “Covadonga” inicia su huida y se aproxima a la Costa, es en esta circunstancia a diez millas de Iquique que la “Independencia” encalla en rocas no registradas en la carta y nuestros marinos deben abandonar el buque, aprovechan los de la “Covadonga” para volver y ametrallar a los náufragos, sólo se modificado cuando avistan que “El Huáscar” viene en auxilio de la “Independencia”, reiniciando su fuga.

Es importante mencionar la dignidad de patriota y combatiente naval del Perú, que demostró el Cap. De Corb. Guillermo More, comandante de la “Independencia”, se sintió responsable de la pérdida de nuestro buque, decidió incorporarse a las fuerzas de Arica bajo el mando de Bolognesi, el 07 de junio de 1879, inmolándose con los defensores de esa plaza. honor y gloria a More digno oficial de la Marina de Guerra del Perú.

Valor y entereza, de eso estamos hechos los peruanos, recordemos siempre que Arica y Tarapacá son del Perú, además cada vez que elevemos nuestra sagrada bandera en los cuarteles, bases, ceremonias o locales, tengamos presente en nuestro escudo nacional, en la palma de la izquierda, tiene dos ramas dobladas, significan que Arica y Tarapacá aún están en poder de Chile, el día que se enderecen es porque volvieron a nuestro seno.

Viva el Perú